72,220 espectadores caben en el NRG Stadium, el primer recinto de la NFL con techo retráctil, una rareza que marcó su identidad desde que abrió sus puertas en Houston y que ahora lo coloca en la ruta de la Copa Mundial de la FIFA 2026 con 7 partidos ya asignados. Su historia mezcla fútbol americano, rodeo, grandes espectáculos y partidos internacionales, pero en el verano del 2026 ese perfil múltiple tomará otra dimensión porque recibirá encuentros de fase de grupos, ronda de 32 y octavos de final dentro del Mundial 2026, mientras su nombre operativo durante el torneo será Houston Stadium por el proceso de neutralización comercial exigido por la FIFA.
Ficha técnica del NRG Stadium en Houston
| Campo | Dato |
|---|---|
| Ubicación | Houston, Texas, Estados Unidos |
| Capacidad | 72,220 |
| Costo de construcción | 352 millones de dólares |
| Inauguración | 24 de agosto de 2002 |
| Partidos asignados | 7 |
| Arquitectos | Hermes Reed Architects; Lockwood, Andrews and Newnam |
NRG Stadium: del Astrodome al torneo mundialista 2026
Todo empezó en 1997. El proyecto surgió para reemplazar al Astrodome con una idea muy concreta: crear un estadio de fútbol americano que funcionara como uno a cielo abierto, pero con la cercanía y comodidad de una arena cubierta, una combinación que empujó el diseño hacia una escala de 1.9 millones de pies cuadrados y convirtió a Houston en sede de una innovación inédita para la NFL.
La primera piedra se colocó el 9 de marzo de 2000. Después, la estructura alcanzó su punto más alto en octubre de 2001, y la obra quedó terminada en 30 meses, antes de estrenarse con un duelo de pretemporada entre Miami Dolphins y Houston Texans el 24 de agosto de 2002, partido que terminó 24-3 a favor de Miami.
El arranque competitivo llegó muy rápido. El primer juego de temporada regular de la NFL en el estadio se disputó el 8 de septiembre de 2002 entre Dallas Cowboys y Houston Texans, con triunfo local por 19-10, mientras que el primer rodeo en el inmueble se celebró en febrero de 2003, consolidando un uso multipropósito que sigue siendo una de sus señas principales.
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NRG Park, cambio de nombre y eventos de gran escala
El estadio forma parte de NRG Park. Ese complejo incluye otras sedes, entre ellas el Astrodome, y adoptó su denominación por un acuerdo de naming rights firmado en 2000 por 32 años y 300 millones de dólares, una operación comercial que explica el vínculo de largo plazo entre el recinto y NRG Energy.
El nombre actual se formalizó el 19 de marzo de 2014. Antes había sido conocido como Reliant Stadium, y después de la FIFA World Cup 2026 volverá esa marca, ya que el 15 de abril de 2026 se anunció la restauración de los nombres Reliant Stadium y Reliant Park tras una consulta impulsada por el equipo y la compañía, mientras la nueva señalización quedará instalada para el primer juego de pretemporada de los Texans en 2026.
No solo cambió el nombre. El NRG Stadium albergó los Super Bowls XXXVIII en 2004 y LI en 2017, la final nacional del College Football Playoff de 2024, WrestleMania 25 en 2009 y múltiples partidos de la selección masculina de Estados Unidos, además de amistosos de México en condición de local, una lista que explica por qué Houston aparece con peso propio dentro de la conversación de la Copa del Mundo 2026.
El campo, el techo retráctil y la adaptación del NRG Stadium
Su sello técnico nació con el techo. Fue el primer estadio de la NFL en incorporar una cubierta retráctil, un rasgo que definió la experiencia del recinto y que también ayudó a sostener su versatilidad para deportes y espectáculos en una ciudad con clima exigente durante buena parte del año.
La superficie también cambió varias veces. Durante sus primeros años utilizó césped natural con un sistema de bandejas similar al que se probó en Giants Stadium, pero en 2015 se instaló una superficie artificial permanente después de varias quejas por el estado del campo tras el inicio de temporada de los Texans, y más tarde, en 2017, el estadio eligió a Hellas Construction para colocar Matrix Turf con Helix Technology dentro de un contrato de 3 años que contemplaba un campo nuevo cada año.
Yedi oh, qui va me sponsoriser une loge au NRG Stadium Houston pour RDC vs Portugal le 17 juin ? Coupe du monde elengi trop 😅 pic.twitter.com/EZHyQa7VmQ
— #Carter *loba_eunice (@eunice_loba) May 4, 2026
Las mejoras siguieron después del Super Bowl LI. Ese proceso representó la primera gran renovación del estadio en 15 años y modernizó oficinas e instalaciones del equipo, manteniendo vigente un recinto que, de cara al Mundial 2026, también entró en un proceso de neutralización comercial desde abril de 2026 para cumplir con los criterios del torneo.
Fixture del NRG Stadium en el Mundial 2026
- 14 jun — Alemania vs Curazao — Fase de Grupos — NRG Stadium, Houston
- 17 jun — Portugal vs RD Congo — Fase de Grupos — NRG Stadium, Houston
- 20 jun — Países Bajos vs Suecia — Fase de Grupos — NRG Stadium, Houston
- 23 jun — Portugal vs Uzbekistán — Fase de Grupos — NRG Stadium, Houston
- 26 jun — Cabo Verde vs Arabia Saudí — Fase de Grupos — NRG Stadium, Houston
- 29 jun — Por determinar — Ronda de 32
- 4 jul — Por determinar — Octavos de final
Huracán Ike, reapertura y otros episodios del estadio
El NRG Stadium también atravesó momentos complejos. Entre la noche del 12 y la madrugada del 13 de septiembre de 2008, el huracán Ike dañó parte del revestimiento del techo y provocó afectaciones por viento y agua, aunque las autoridades del estadio señalaron que no había daños estructurales significativos más allá de la cubierta.
Ese impacto alteró el calendario de la NFL. El duelo entre Texans y Ravens, previsto para el 14 de septiembre de 2008, pasó primero al 15 de septiembre y luego se reprogramó para la semana 10, el 9 de noviembre de 2008, mientras el partido de Houston frente a Cincinnati se trasladó a la semana 8, el 26 de octubre, hasta que el recinto reabrió el 5 de octubre de 2008 con un juego ante Indianapolis Colts.
La reparación quedó a cargo de Reel Group Americas y se completó el 13 de febrero de 2009, una secuencia que ayuda a entender la capacidad operativa del estadio para recuperarse y seguir sumando eventos, incluso después de un calendario intenso que incluyó una denominación especial como NRG Stadium (Taylor’s Version) el 19 de abril de 2023 por la gira de Taylor Swift y el primer show de medio tiempo del NFL Christmas Gameday, encabezado por Beyoncé el 25 de diciembre de 2024.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos partidos del Mundial 2026 se jugarán en el NRG Stadium?
El NRG Stadium tiene asignados 7 partidos de la Copa Mundial de la FIFA 2026. El calendario incluye 5 encuentros de fase de grupos, 1 de ronda de 32 y 1 de octavos de final.
¿Cuándo se inauguró el NRG Stadium de Houston?
El estadio abrió el 24 de agosto de 2002. Su estreno fue un juego de pretemporada entre Miami Dolphins y Houston Texans, con marcador de 24-3.
¿Qué partidos confirmados tendrá el NRG Stadium en la fase de grupos?
El recinto recibirá Alemania vs Curazao el 14 de junio, Portugal vs RD Congo el 17 de junio, Países Bajos vs Suecia el 20 de junio, Portugal vs Uzbekistán el 23 de junio y Cabo Verde vs Arabia Saudí el 26 de junio.
