196 partidos con Croacia colocan a Luka Modrić al borde de una marca redonda en plena Copa Mundial de la FIFA 2026, justo cuando una fractura doble en el pómulo parecía frenar el tramo final de su temporada con el AC Milan. No ocurrió. El capitán croata aceleró su recuperación tras la lesión sufrida el 26 de abril de 2026 ante la Juventus, volvió a entrenarse con máscara protectora en mayo y quedó ratificado en la lista final de 26 convocados de Zlatko Dalić para una edición que puede convertirse en su quinto Mundial. A los 40 años, con una carrera marcada por títulos, premios individuales y una resistencia competitiva poco común, el mediocampista llega al Mundial 2026 con un nuevo club, una nueva dificultad física y el mismo peso simbólico de siempre: ordenar a Croacia desde el centro del campo.
Luka Modrić, vigencia total a los 40 años
El paso al AC Milan en julio de 2025 abrió otro capítulo en la carrera del croata. Fue libre. Después de 13 temporadas en el Real Madrid, donde reunió 28 títulos oficiales y se convirtió en el futbolista más laureado de la historia del club, Modrić cambió de liga, de entorno y de ritmo competitivo sin perder protagonismo.
| Categoría | Dato |
|---|---|
| Títulos colectivos | 28 títulos con Real Madrid, incluidas 6 UEFA Champions League, 4 Ligas y 2 Copas del Rey |
| Premios individuales | Balón de Oro 2018, The Best 2018, Jugador del Año de la UEFA 2018, Golden Foot 2019, Futbolista Croata del Año en 14 ocasiones entre 2007 y 2025 |
| Selección nacional | Capitán de Croacia con 196 internacionalidades |
| Club actual | AC Milan |
Su temporada 2025-26 tuvo un sobresalto severo. La fractura doble en el pómulo sufrida en abril obligó a una intervención quirúrgica y cambió el foco hacia una recuperación contrarreloj, pero en mayo ya trabajaba con protección facial y buscaba reaparecer frente al Cagliari, en un momento decisivo para la clasificación europea del conjunto italiano. Todo eso le da otro matiz a su presencia en la Copa del Mundo 2026: no llega desde la nostalgia, sino desde la competencia real.
Del refugio en Zadar al capitán de Croacia
La historia de Modrić empieza en Zadar, donde nació el 9 de septiembre de 1985, y se vuelve mucho más dura a partir de 1991, cuando la guerra obligó a su familia a huir. Su abuelo Luka fue asesinado en diciembre de ese año cerca de la casa familiar en Modrići, la vivienda fue destruida y el niño que luego dominaría finales europeas vivió como refugiado junto a los suyos durante siete años entre hoteles de Zadar.
Ese contexto explica parte de su carácter. También ordena su carrera. Empezó jugando en estacionamientos, ingresó en 1992 a la escuela primaria y a una academia deportiva, y más tarde se formó en NK Zadar antes de pasar a Dinamo Zagreb con 16 años, a finales de 2001. Desde ahí enlazó cesiones en Zrinjski Mostar y en Inter Zaprešić, regresó a Dinamo en 2005 y construyó una trayectoria ascendente que después lo llevó al Tottenham en 2008 y al Real Madrid en 2012 por 30 millones de libras.
En la selección, el recorrido también fue continuo. Debutó con Croacia ante Argentina en marzo de 2006, marcó su primer gol internacional en un amistoso contra Italia y participó en cada gran torneo para el que su país logró clasificarse desde entonces, incluidos todos los Eurocopa entre 2008 y 2024 y todos los Mundiales entre 2006 y 2022. El dato resume una rareza competitiva. Muy pocos sostienen esa élite durante tanto tiempo.
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Luka Modrić y su legado mundialista antes del Mundial 2026
Rusia 2018 definió la dimensión global de su figura. Croacia llegó a la final de aquel torneo y Modrić recibió el Balón de Oro como mejor jugador, una distinción que después encajó con su Balón de Oro de ese mismo año, cuando rompió la secuencia de ganadores dominada por Lionel Messi y Cristiano Ronaldo desde 2008.
Cuatro años después volvió a dejar huella. En Catar 2022, condujo a Croacia al tercer puesto y recibió el Balón de Bronce, reconocimiento al tercer mejor jugador del campeonato. Entre ambos torneos quedó fijado su peso histórico: líder de la llamada segunda generación dorada croata, capitán estable y referencia de un equipo que ha sabido competir más allá de la diferencia presupuestaria frente a otras potencias del calendario internacional.
Hay otra cifra que refuerza esa lectura. En marzo de 2021 se convirtió en el jugador con más partidos en la historia de Croacia, y con sus actuales 196 presencias está en situación de alcanzar los 200 encuentros si la selección avanza a las rondas de eliminación directa del torneo mundialista 2026. El contexto individual y el colectivo, esta vez, avanzan juntos.
Croacia en el Grupo L: el calendario de Luka Modrić en el Mundial 2026
- 17 jun — Croacia vs Inglaterra — Fase de Grupos — AT&T Stadium, Arlington (Dallas)
- 23 jun — Panamá vs Croacia — Fase de Grupos — Estadio BMO, Toronto
- 28 jun — Croacia vs Ghana — Fase de Grupos – Lincoln Financial Field, Filadelfia
Luka Modrić ante su quinto Mundial con Croacia
La convocatoria de Zlatko Dalić para la FIFA World Cup 2026 confirma un hecho enorme por sí mismo. Modrić jugará su quinto Mundial tras haber estado en Alemania 2006, Brasil 2014, Rusia 2018 y Catar 2022. Esa continuidad no depende solo del prestigio acumulado, porque llega después de una temporada exigente en Italia y de una recuperación médica acelerada en las semanas previas al torneo.
Croacia quedó encuadrada en el Grupo L junto a Inglaterra, Ghana y Panamá, con debut programado para el 18 de junio. La carga simbólica es evidente. El capitán no solo ordena el juego; también funciona como puente entre la selección que fue finalista en 2018, la que terminó tercera en 2022 y la que ahora busca competir de nuevo en la Copa del Mundo 2026 con un núcleo aún guiado por su lectura, su pausa y su experiencia.
Su corto plazo también sigue abierto a nivel de clubes. En Italia se ha informado que pretende activar una extensión hasta junio de 2027, lo que retrata con claridad el momento: Modrić no está administrando una despedida convencional, sino sosteniendo una carrera de alto nivel mientras suma otro objetivo internacional de máxima exigencia.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos Mundiales ha jugado Luka Modrić antes de 2026?
Antes de la Copa Mundial de la FIFA 2026, Luka Modrić disputó 4 Mundiales: 2006, 2014, 2018 y 2022. La edición de 2026 representa su quinta participación con Croacia.
¿Cuántos partidos lleva Luka Modrić con Croacia?
Modrić suma 196 internacionalidades con la selección croata. Si Croacia avanza a las rondas de eliminación directa del Mundial 2026, puede alcanzar la cifra de 200 encuentros.
¿Qué lesión sufrió Luka Modrić antes del Mundial 2026?
El 26 de abril de 2026 sufrió una fractura doble en el pómulo durante un clásico de liga contra la Juventus. Fue operado y en mayo volvió a entrenarse con una máscara protectora especial.
¿Qué logró Luka Modrić con Croacia en los Mundiales recientes?
En Rusia 2018 llevó a Croacia a la final y ganó el Balón de Oro del torneo. En Catar 2022 fue capitán del equipo que terminó tercero y recibió el Balón de Bronce.
