104 partidos se disputarán entre el 11 de junio y el 19 de julio de 2026, la cifra más alta en la historia del torneo. La Copa Mundial de la FIFA 2026 marcará un cambio profundo en la estructura del campeonato, porque por primera vez competirán 48 selecciones y el evento tendrá organización conjunta de Estados Unidos, México y Canadá. Será una edición distinta. También será la primera Copa del Mundo masculina con tres países anfitriones, repartida en 16 ciudades, con un calendario de 39 días y una fase eliminatoria ampliada que obligará al campeón a jugar 8 partidos en vez de los 7 tradicionales.
El nuevo formato de la Copa Mundial de la FIFA 2026
La gran novedad del torneo mundialista 2026 estará en su sistema de competencia. Las 48 selecciones se dividirán en 12 grupos de 4 equipos, y desde allí avanzarán a la fase eliminatoria los 2 primeros de cada zona junto con los 8 mejores terceros. El cambio es enorme, porque introduce una ronda de 32 equipos antes de los octavos de final y modifica por completo el camino hacia el título.
| Elemento | Edición anterior | Mundial 2026 |
|---|---|---|
| Selecciones | 32 | 48 |
| Grupos | 8 | 12 |
| Equipos por grupo | 4 | 4 |
| Partidos totales | 64 | 104 |
| Duración del torneo | 32 días | 39 días |
| Partidos del campeón | 7 | 8 |
La aprobación definitiva de este formato llegó el 14 de marzo de 2023. No fue el primer plan. Antes se había aprobado, el 10 de enero de 2017, una variante con 16 grupos de 3 equipos y 80 partidos, pero ese diseño quedó descartado por los riesgos competitivos que generaba en la fase de grupos.
Estados Unidos, México y Canadá en la organización del Mundial 2026
La Copa del Mundo 2026 tendrá una distribución inédita en Norteamérica. Habrá 11 ciudades sede en Estados Unidos, 3 en México y 2 en Canadá, una configuración que convierte esta edición en la primera con tres anfitriones y en la primera masculina compartida desde 2002.
México añadirá otra marca histórica. Tras albergar los torneos de 1970 y 1986, se convertirá en el primer país que organiza o coorganiza una Copa del Mundo masculina en 3 ocasiones. Estados Unidos ya había sido sede en 1994. Canadá, en cambio, vivirá su estreno como anfitrión o coanfitrión del torneo masculino.
Los tres organizadores ya tienen su lugar asegurado en la fase final. Canadá, México y Estados Unidos clasificaron automáticamente por su condición de anfitriones, mientras que la selección que llegará como campeona defensora será Argentina, ganadora de su tercer título mundial en 2022.
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La candidatura United 2026 y la votación definitiva
La elección de la sede quedó definida en Moscú. El proyecto conjunto de Norteamérica superó a Marruecos en la votación del 13 de junio de 2018, realizada durante el 68.º Congreso de la FIFA, y obtuvo 134 votos válidos contra 65 de la candidatura marroquí.
Participaron 203 miembros elegibles en la apertura del proceso. Hubo matices relevantes. Irán no votó por ninguna de las dos candidaturas, mientras que Cuba, Eslovenia y España se abstuvieron, y Ghana no pudo votar por una suspensión vinculada a un escándalo de corrupción.
El camino hasta esa decisión incluyó varios ajustes normativos. Entre 2013 y 2017, la FIFA modificó en distintas ocasiones las reglas de rotación continental, y para 2026 volvió a permitir la coorganización del torneo, una fórmula que había quedado prohibida tras la edición de 2002.
Partidos confirmados del Mundial 2026
- 11 jun — México vs Sudáfrica — Fase de Grupos — Estadio Azteca, Ciudad de México.
- 11 jun — Corea del Sur vs Rep. Checa — Fase de Grupos — Estadio Akron, Guadalajara.
- 12 jun — Canadá vs Bosnia-Herzegovina — Fase de Grupos — BMO Field, Toronto.
- 12 jun — Estados Unidos vs Paraguay — Fase de Grupos — SoFi Stadium, Los Ángeles.
- 13 jun — Brasil vs Marruecos — Fase de Grupos — MetLife Stadium, Nueva Jersey.
- 14 jun — Costa de Marfil vs Ecuador — Fase de Grupos — Lincoln Financial Field, Filadelfia.
- 15 jun — España vs Cabo Verde — Fase de Grupos — Mercedes-Benz Stadium, Atlanta.
- 16 jun — Argentina vs Argelia — Fase de Grupos — Arrowhead Stadium, Kansas City.
- 17 jun — Inglaterra vs Croacia — Fase de Grupos — AT&T Stadium, Dallas.
Fechas clave y cifras que cambian la preparación del torneo
La expansión del Mundial 2026 no solo impactará el calendario de selecciones. También modificará la planificación de clubes y futbolistas, porque el último día de competencia a nivel de clubes para los jugadores convocados será el 24 de mayo de 2026, y la cesión obligatoria a las selecciones comenzará el 25 de mayo, con excepciones para quienes disputen finales continentales hasta el 30 de mayo.
Ese ajuste mantendrá un dato llamativo. La suma entre descanso, liberación de jugadores y torneo seguirá siendo de 56 días, exactamente la misma duración total utilizada en las Copas del Mundo de 2010, 2014 y 2018. A la vez, esta edición devolverá el torneo al verano del hemisferio norte, después de que la cita de 2022 en Qatar se jugara de forma excepcional entre noviembre y diciembre.
Entre las selecciones que ya tienen un lugar especial en esta edición aparecen cuatro debutantes: Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán. Ese dato conecta con la ampliación a 48 equipos, una reforma que no se veía desde 1998, y que ahora llevará el torneo a 16 ciudades repartidas entre 3 países durante 39 días de competencia oficial.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se juega la Copa Mundial 2026?
La Copa Mundial de la FIFA 2026 se disputará del 11 de junio al 19 de julio de 2026. En total serán 39 días de competencia.
¿Cuántas selecciones participarán en el Mundial 2026?
Participarán 48 selecciones, un aumento frente a las 32 de las ediciones anteriores. El nuevo formato incluye 12 grupos de 4 equipos.
¿Qué países organizan la Copa del Mundo 2026?
Los anfitriones serán Estados Unidos, México y Canadá. Será la primera edición masculina organizada por 3 países.
¿Cuántos partidos tendrá el Mundial 2026?
El torneo tendrá 104 partidos, frente a los 64 del formato anterior. El campeón deberá disputar 8 encuentros para levantar el título.
